Ученые из Лейденского университета случайно заметили небольшого соседа вокруг юной двойной звезды CS Cha. Для обзора использовали прибор SPHERE на Очень Большом Телескопе (Чили).
Бинарная звезда CS Cha и сосед находятся в 600 световых годах от нас. Проживают в зоне звездного рождения на территории Хамелеона. Возраст двойной звезды достигает всего 2-3 млн. лет. Исследователи хотели изучить звезду для поиска пылевого диска, в котором создаются планеты.
В период исследования астрономы заметили небольшую точку на краю снимка. Погрузившись в телескопические архивы, удалось найти точку, но намного слабее на изображениях 19-летней давности, сделанных космическим телескопом Хаббл, и на 11-летних от Очень Большого Телескопа. Старые снимки позволили показать, что компаньон движется и принадлежит двойной звезде.
Различные модели пытались понять, как выглядит спутник, но 100% вероятности нет. Это может быть маленький коричневый карлик или крупный супер-Юпитер.
Интереснее всего то, что свет компаньона сильно поляризован. Обычно подобное происходит, когда свет рассеивается по пути. Это и вызывает подозрение касательно наличия пылевого диска у компаньона. Но диск блокирует большую часть света, поэтому сложно определить массу спутника. В будущем планируют провести более пристальный обзор с помощью телескопа ALMA.
SPHERE
SPHERE – мощный охотник на чужие миры, прикрепленный к Очень Большому Телескопу в Чили. Частично прибор создан в Нидерландах. Может производить прямые изображения экзопланет и пылевых дисков вокруг звезд.