Исследователям удалось обнаружить «специальную комету» на удаленности в 1.5 млрд. миль от Солнца. Это первый раз, когда получилось отыскать комету на подобной дистанции. Ученые отмечают, что открывают новую возможность контролировать объекты на больших отдаленностях.
C/2017 K2 сейчас расположена за чертой орбиты Сатурна. Ее путь длится уже миллионы лет из точки с температурой в -440 градусов Фаренгейта. Комету поймали в обзоре телескопа Хаббл.
Орбита К2 говорит о том, что объект движется с облака Оорта – масштабная сферическая территория с сотнями миллиардами комет. С приближением объект нагрелся, поэтому выпустил пылевое облако с охватом в 80000 миль (кома). Новые данные показывают ранние признаки активности.
И это удивляет. Комета состоит изо льда и сейчас движется по все еще холодной зоне на большой удаленности. Поэтому странно, что ей удается так рано проявлять процесс таяния и создания комы. Наблюдения показывают, что солнечные лучи прогревают замороженные летучие газы (кислород, азот, двуокись углерода и окись углерода) и отрывают их в пространство.
Это важная деталь, так как большинство комет находят уже на орбите Юпитера, когда верхние вещества испарены. Так что ученые сумели зафиксировать ранее невиданный процесс.
К2 заметили в мае 2017 года в системе Pan-STARRS. Далее подключили камеру 3 Хаббла, которая помогла вычислить ширину комы и размер ядра – 12 миль в ширину. Пока удивляет и то, что у кометы нет хвоста. Скорее всего, оторванные частички слишком огромные для радиационного солнечного давления. Но, чем ближе к Солнцу, тем больше шансов на появление хвоста. Близкий пролет (на расстоянии Марса) ожидают в 2022 году.