Учеными была обнаружена огромная воронка длиной более, чем 200 ярдов (или 183 метра) в диаметре, что составляет две длины футбольного поля и, соразмерна с её глубоко поврежденной поверхностью, которая также была изучена орбитальным космическим кораблем "Розетта".
"И самое интересное в этой воронке то, что вы можете прямо разглядеть её. Это просто какое-то сумасшествие. У нас есть возможность увидеть абсолютно все малейшие детали рельефа",- сообщает ученый университета Марилэнд Деннис Бодевитс в своём интервью для "Discovery news".
Почти все воронки имеют округлую цилиндрическую форму c довольно резкими гранями. По крайней мере, одна из 18 воронок точно имеет крутые стенки. Некоторые из них до сих пор проявляют активность, извергая струи пыли со стенок и дна лунки.
"То, что мы нашли воронку - было полнейшей неожиданностью для нас",- говорит физик в сфере космоса Пол Вайсман из лаборатории " NASA’s Jet Propulsion" в Калифорнии.
Ученые считают, что эти "ямы" и есть воронки, которые образовались, когда остатки других комет столкнулись с ней. Ядро кометы состоит примерно на половину из твердого вещества, аналогичного льду, остальная же часть - полая.
Комета, известная под именем "67P / Чурюмов-Герасименко" считается "кучей щебня" боулдер-размера (огромного), так как представляет собой куски силикатов и органических веществ, которые соединились и образовали тело кометы.
Вся пыль из воронок со временем выходит космос, и, как полагаю ученые, это вызывает постепенное расширение ям.
"Новая поверхность кометы вскоре будет иметь "рваную" структуру с множеством воронок, в то время как внутри покрытие станет достаточно гладким",- говорит Жан-Батист-Винсент из института Макса Планка в Германии для исследований Солнечной системы.
"Я думаю - это воронки. Точно не могу сказать, но уверен, это они и есть",- сообщает Вайсман "Discovery news" (ученый не был задействован в исследовании).
"Той массы, которую выплеснула воронка до сих пор не достаточно, чтобы полностью очистить кратер",- сказал он. "К тому же, если осмотреть пространство вокруг ямы, нельзя точно сказать, что выброшенный мусор не возвращается обратно в воронку. Так что же оставляет эти углубления? Я не думаю, что кто-то может дать другое объяснение тому, как они сформировались. Уверен, что это хороший вариант ответа о столкновении с инородными объектами, но точно мы пока не знаем".
Похожие особенности отверстий были обнаружены на комете Дикая-2 (с английского же W/Vild-2) и Темпеля-1 (Tempel-1), которые также были изучены космическими зондами Stardustи и Deep НАСА. Однако, воронки оказались на такими глубокими, как на комете 67Р, изучаемой европейским космическим кораблем "Розетта" с августа 2014 года.
"Мы полагаем, что эти кратеры более старые. Они уже эродированы и заполнены мусором",- говорит Бодевитс.
На основании размера и места расположения воронки на 67Р физики подозревают возможность некоторых изменений в глубоких слоях кометы, а именно на уровне нескольких сотен ярдов под основной поверхностью.
Пока ученым не удалось заполучить химический анализ с внутренних, а также с крайних слоёв воронки. Ещё ни один спутник не приземлился ближе, чем "Розетта", однако в ноябре планируется новая попытка пуска спутника "Филе". Сделается всё возможное, чтобы установить наилучшую связь между двумя аппаратами. Новый спускаемый спутник может возобновить научные операции на следующие семь месяцев без перерыва работы батареи.
"Я бы хотел увидеть, как что-то высаживается в воронку, исследует ту самую поверхность, если, конечно, мы может заниматься там геологией, исследуя различные слоя и структуры новой материи. Кстати, этот же вариант был предложен для исследования кратеров Марса и Луны",- говорит Бодевитс.