Астрономы использовали новый метод обнаружения солнечных братьев и сестер. Речь идет о тысячах звезд, появившихся в том же массивном скоплении, что и Солнце, около 4.6 млрд. лет назад. С течением времени звезды в скоплении отдалялись и разошлись по всей галактике Млечный Путь, что существенно осложняет процесс поиска.
Ученые считают, что важно отыскать солнечных родственников, потому что это позволит лучше изучить условия, при которых появилось Солнце. Образец из 230000 спектров удалось получить с помощью проекта AMBRE – галактическая археология. Он помогает определить параметры звездной атмосферы для архивированных спектров с помощью спектрографов FEROS, HARPS, UVES и GIRAFFE от Европейской южной обсерватории.
После этого исследователи использовали качественные спектральные данные вместе с точными астрометрическими сведениями от второго выпуска миссии ЕКА Gaia. Таким образом, удалось выполнить поиск звезд с химическим составом, который лучше всего соответствует солнечному.
В этой работе получилось разыскать всего лишь одного солнечного близнеца – HD186302, но его считают особенным. Это звезда главной последовательности G3, которая сходится с Солнцем не только по возрасту и химическому составу, но и копирует внешним видом.
Кроме того, солнечные братья и сестры способны стать отличными кандидатами на поиск жизни. Существует вероятность, что жизнь переносилась между планетами вокруг звезд скопления. Ученые сообщают, что вероятность такого сценария реальна, особенно если мы говорим о периоде поздней тяжелой бомбардировки. Возможно, возле солнечного близнеца проживает каменистая планета, похожая на Землю (Земля 2.0). Команда ученых планирует начать поиск планет вокруг звезды HD186302 с помощью спектрографов HARPS и ESPRESSO.