Команде астрономов из Чили удалось отыскать 9 новых переменных звезд в шаровом скоплении NGC 6652 и его фоновом потоке. Шесть из них классифицировали как затменные двойные, одна – переменная типа SX Феникса, а остальные две пока существуют без класса.
Переменные звезды важны, так как предлагают подсказки для понимания звездной структуры и эволюции. Они также полезны для лучшего осознания расстояний во Вселенной. Особый интерес представляют переменные в шаровых скоплениях, так как способны помочь выявить систематические ошибки, влияющие на показатели звездного расстояния. Хотя звездная изменчивость в шаровых скоплениях Млечного Пути считается одним из древнейших направлений в астрономии, все еще существует много скоплений, где не завершена полноценная перепись переменных звезд.
Одним из таких считается NGC 6652 – шаровое скопление, удаленное на 32600 световых лет от Земли и на 8800 световых лет от центра Млечного Пути. Проживает перед сфероидальной карликовой галактикой в Стрельце. Это старое (11.7 млрд. лет) и богатое на металлы шаровое скопление, связанное с внутренним гало галактики или внешними частями выпуклости.
Ученые провели поиск переменных звезд в NGC 6652 и фоновом потоке Стрельца. Им пришлось проанализировать архивные сведения от спектрографа GMOS на телескоп Джемини, благодаря чему обнаружили 9 новых переменных звезд. Находки получили наименования от V15 до V23. V17 – переменная звезда типа SX Феникса, а V15 до V23 остаются пока без четкого класса.
Наибольший интерес представляет V17 – пульсирующая синяя звезда, выступающая членом потока Стрельца с периодом в 0.039 дней. Обычно переменные SX Феникса наделены спектральными типами между А2 и F5, отличаясь по величине до 0.7, а периоды пульсации меняются от 0.03 до 0.08 дней. Все известные переменные этого типа в шаровых скоплениях считаются синими.
V16 – затменный двойной объект с длинным периодом, V18 – затменная двойная звезда типа бета-Лиры, V19 – переменная W Большой Медведицы, как и V20. А вот V22 может быть звездой ветви красных гигантов. V22 – переменная типа Алголь.