Отдаленные части Солнечной системы всегда интересовали человечество. Именно поэтому НАСА постоянно отправляет туда свои миссии. Так, недавно, поступили более четкие фотографии поверхности загадочной Цереры, и ее ландшафт вызвал целые дебаты в научных кругах.
Небольшая справка: Церера является самым большим телом, как по массе, так и габаритам в Поясе астероидов (ее основная часть, по мнению ученых, состоит изо льда).
Недавно, были опубликованы более качественные снимки этого небольшого галактического тела межпланетной станцией Dawn, на которых отчетливо видны пятна, природа которых, для многих остается загадкой. Среди всех версий, основное место занимает теория о том, что образования стали результатом удара из вне, который спровоцировал обнажение подземного слоя льда. Среди альтернативных версий, популярна мысль о том, что это всего лишь большие залежи соли, которые с высоты имеют вид белых пятен.
В сентябре 2007 года, в космос была отправлена миссия Dawn, чтобы поближе познакомиться с такими небесными телами как Церера и Веста. Весту Dawn изучал с ее орбиты с лета 2011 года по осень 2012 года, после отправился к орбите Цереры и в марте нынешнего года, достиг своей цели. Dawn первому удалось вращаться в орбите двух объектов, которые находятся не в системе Земля-Луна.
Изучать Цереру, Dawn будет до лета 2016, каждый раз опускаясь все ниже и ниже, и планируется, что проделывая свой последний фотоотчет данной планеты, он спустится на высоту в 375 км (снимки, сделанные несколько дней назад были на высоте 4,4 тыс. км. над поверхностью). Кроме пятен, зонд заснял другие особенности Цереры, которые сейчас активно изучаются.
Уже в августе этого года, зонд опустится ниже к поверхности планеты, на высоту в 1450 км. И тогда, ученые смогут сделать более четкие выводы, что же собой представляют загадочные пятна. Пока, остается гадать природу происхождения пятен и ждать более детализированных снимков.
Криовулканризм или же лед, а может что-то другое…