Вторая и самая горячая планета от Солнца Венера укрыта плотным облачным слоем. Это одна из причин того, почему этот мир кажется таким ярким для земных наблюдателей. Еще древние астрономы знали о существовании планеты. Правда, из-за особенностей перемещения по небу воспринимали как два объекта: Утренняя и Вечерняя звезда.
Современные исследователи больше заинтересованы вопросом о ее осевом вращении. Считается, что Венера тратит 224.65 дней на выполнение одного облета вокруг Солнца. Это один венерианский год.
Однако облачный покров настолько плотный, что ученым сложно точно определить длину венерианского дня (скорость осевого вращения), так как здесь нельзя использовать привычный метод (определение скорости по фиксации конкретной особенности на поверхности).
В 1963 году наземные радиолокационные обзоры позволили прорваться сквозь облачный слой и предоставили скорость осевого вращения в 243 дня. Удивило также то, что планета выполняла вращение в противоположную сторону большинства миров – ретроградное движение.
Дальнейшие обзоры давали разные показатели, отличающиеся в основном на 6 минут. В 1991 году космический аппарат Магеллан завершил программу, потратив 487 дней на создание карты поверхности. Он дал новый результат осевого вращения – 243.0185 дней. Но затем ученые стали уверять, что этот показатель не постоянный и может меняться из-за приливов между миром и Солнцем.
Важно понимать, что точный показатель скорости осевого вращения Венеры невероятно важен для будущих миссий. Уже в течение следующего десятилетия рассматривается несколько проектов. Текущий показатель неопределенности соответствует дистанции на поверхности в 13 миль. Этой погрешности хватит, чтобы промахнуться мимо места посадки и врезаться в скалу или валун.
В последнем исследовании решили уточнить показатели и снизить уровень погрешности. Для этого заново проанализировали обзоры Венеры с Земли, выполненные в 1988-2017х гг. Новые данные показывают, что скорость осевого вращения составляет 243.0212 +/- 0.0006 дней.
Это наименьший показатель неопределенности, но результат все еще считается средним, потому что не отражает краткосрочные колебания. Ученые надеются, что дальнейшие анализы и исследования позволят уточнить показатель скорости вращения вокруг оси и обеспечить безопасный спуск будущих космических кораблей.