В отличие от Земли, у Марса нет глобального магнитного поля, чтобы защитить его от суровых погодных условий, но у него есть пятна локального индуцированного магнетизма.
Теперь исследователи смогли создать невероятную подробную карту электрических токов, которые отвечают за формирование этих магнитных полей.
Это дает ученым гораздо более глубокое понимание того, как Марс мог потерять большую часть своей атмосферы в течение миллиардов лет, а также как сегодня развиваются взаимодействия между солнечными ветрами и магнитосферой Марса.
Как вы можете видеть из видео, представленного ниже, команда, работающая с космическим кораблем Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN), смогла произвести некоторые потрясающие визуализации на основе полученных магнитных показаний. Ранее скрытые потоки энергии внезапно видны в полном цвете.
«Эти потоки играют фундаментальную роль в потере атмосферы, которая превратила Марс из мира, который мог бы поддерживать жизнь в негостеприимную пустыню», - говорит ученый-планетолог Робин Рамстад из Университета Колорадо в Боулдере. «В настоящее время мы работаем над использованием токов, чтобы определить точное количество энергии, получаемой от солнечного ветра и способствующей выбросу в атмосферу».
Команда проанализировала данные MAVEN за пять лет, чтобы составить свои карты, на которых показаны электрические токи, создающие вложенную двухконтурную структуру вокруг Марса, охватывающую как дневную, так и ночную сторону планеты.
Эти потоки взаимодействуют с входящим солнечным ветром, заставляя его окутывать Марс и обтекать его, как лапша спагетти вокруг баскетбольного мяча. Результаты основаны на открытии уникального магнитного хвоста планеты, обнаруженного MAVEN три года назад.
Для исследователей также интересны детали взаимодействия между солнечными ветрами и электрическими токами, а также то, как энергия передается между верхней атмосферой, магнитосферой и солнечным ветром.
«Атмосфера Марса ведет себя как металлическая сфера, замыкающая электрическую цепь», - говорит Рамстад. «Течения протекают в верхних слоях атмосферы, причем самые сильные токовые слои сохраняются на 120-200 километрах (75-124 милях) над поверхностью планеты».
Помимо создания потрясающих визуализаций, карта электрических токов, составленная исследователями, должна быть в состоянии рассказать нам больше о том, как атмосфера Марса продолжает разрушаться, и как эти взаимодействия могли развиваться в течение всей истории планеты.