Как и у людей, самцы многих видов млекопитающих живут не так долго, как самки, и это не связано с тем, что они стареют по-другому.
Рассматривая демографические исследования популяций диких млекопитающих, исследователи обнаружили, что самки живут дольше на 60%, чем самцы. Анализ проводился среди 101 вида млекопитающих. В среднем самки жили на 18,6% дольше, чем самцы того же вида.
У людей женщины живут в среднем на шесть-восемь лет дольше мужчин. Кроме того, девять из 10 людей, достигших 110-летнего возраста, являются женщинами.
Много исследований было посвящено попыткам объяснить, почему это происходит, но до сих пор однозначного ответа ученые так и не получили.
Ранее исследователи считали, что это может быть связано с тем, что самцы подвергаются более рискованному поведению при половом отборе, но данные нового исследования не подтверждают это.
Другое недавнее исследование, в котором были собраны данные о продолжительности жизни 229 видов, включая птиц, насекомых и рыб, а также млекопитающих, обнаружило доказательства того, что наличие двух одинаковых половых хромосом дает некоторое преимущество в выживании. У млекопитающих это самки, но у птиц обратное: у самцов ZZ, а у самок ZW-хромосомы. И самцы птиц, как правило, живут дольше самок.
Хотя эти факторы остаются неясными, команда ученых также обнаружила различия в разнице в продолжительности жизни видов. Популяции снежных баранов (Ovis canadensis), испытывающие стресс, связанный с окружающей средой, такой как нехватка продовольствия в суровые зимы, продемонстрировали разницу в продолжительности жизни между полами.
Самцы этого вида могут весить до 230 кг, тогда как самки достигают всего лишь 91 кг, поэтому им нужно меньше пищи.
Подобные примеры приводят исследователей к подозрению, что местные условия окружающей среды как то связаны с затратами на половой отбор и размножение, и, тем самым, могут способствовать этим различиям.