Довольно долгое время считалось, что наличие экзопланет вокруг звездных систем, состоящих из двух или более звезд, является предметом научной фантастики и проблемой для астрономов. Но недавнее исследование показало, что двойные закаты могут быть столь же распространены в нашей галактике, как и одиночные, которые мы видим здесь, на Земле, и это имеет большое значение для поиска жизни вне Солнечной системы.
Звезды - близнецы
Большая часть звезд в нашей галактике расположена в двойных или кратных системах. Более двух третей самых массивных звезд имеют звезду – спутник, в то время лишь как одна треть маленьких звезд типа красных карликов имеют свою пару. Но когда речь заходит о поиске жизни за пределами Земли, нас больше всего интересуют звезды типа нашего Солнца, и у таких звезд шанс иметь орбитального компаньона составляет 50%.
Итак, если половина звезд типа нашего Солнца имеют спутника, могут ли в этих системах находиться экзопланеты, подобные Земле?
Некоторое время считалось, что сложная гравитационная динамика таких звездных систем не позволит образоваться планете. Но теперь мы знаем, что у экзопланет есть, по крайне мере, два способна выйти на устойчивую орбиту. В первом случае двойные звезды могут находиться достаточно далеко друг от друга, тогда как планета может безопасно вращаться вокруг одной из них, без каких-либо гравитационных помех от соседки – звезды. В этом случае другая звезда находится так далеко, что может показаться необычайно яркой звездой на ночном небе планеты.
Согласно другому сценарию, звезды могут вращаться очень близко друг к другу. Если вы поместите планету на орбиту вокруг такой пары на достаточно большое расстояние, то планета будет вращаться вокруг этой пары звезд, как вокруг одной большой звезды.
Несмотря на то, что мы уже обнаружили подобные экзопланеты, астрономы считают, что это скорее исключение из правил и подобные экзопланеты не стоит рассматривать как кандидаты на наличие жизни.
Астрономический уклон
Но астрономия, как и любая наука не терпит одних лишь предположений, они должны подкрепляться наблюдениями. Вы должны проверить свои идеи на практике, ведь природа зачастую куда более изобретательна, чем мы думаем.
Мы считаем, что планетам крайне сложно сформироваться в двойных звездных системах, и поэтому поиск жизни на таких далеких мирах напрасен. Кроме того, их обнаружение крайне затруднительно. Обнаружение планеты вокруг одной звезды уже является достаточно сложной задачей, поэтому в большинстве случаев мы просто не изучаем эти системы.
Это классический случай смещения наблюдений: мы ничего не искали, поэтому не нашли.
То есть, до недавнего времени. Благодаря европейскому космическому телескопу Гайя, который точно нанес на карту миллионы звезд в нашем галактическом районе, пара астрономов смогла изучить полученные данные для поиска экзопланет.
Инопланетные миры
Вот в чем дело: несмотря на то, что предыдущие поиски экзопланет исключали двойные системы (поскольку их трудно обнаружить, и в любом случае они не были многообещающими кандидатами), у них не всегда это получалось. Для телескопа с заданным увеличением две звезды, которые находятся достаточно близко друг к другу, будут выглядеть как одна. В недавнем исследовании астрономы обнаружили более 300 планетных систем, которые на самом деле имели более одной звезды.
И эти данные являются крайне важной информацией, поскольку позволяют нам судить, насколько часто встречаются подобные миры. Так вот согласно исследованию, планеты в двойных звездных системах встречаются также часто, как и в одиночных.
Так что Татуин может быть реальностью для какой-нибудь инопланетной цивилизации.