Эксперимент по укрупнению пены, разработанный Airbus для ЕКА, должен быть реализован в этом месяце, но это изображение показывает, что жидкости, содержащиеся в ячейках, уже запузырились, как и планировалось.
Пена поступает в автономные ячейки, и содержит жидкость, которая встряхивается поршнями и анализируются с помощью лазерной оптики и камер высокого разрешения для ученых на Земле. С помощью этого эксперимента ученые пытаются понять, как пена ведёт себя в условиях микрогравитации.
На Земле смесь газа и жидкости, из которой состоит пена, быстро начинает меняться. Гравитация вытягивает жидкость между пузырьками вниз, а маленькие пузырьки сжимаются, в то время как более крупные стремятся расти за счет других. По мере того как жидкость притягивается вниз под действием силы тяжести, пузырьки теряют свою прочность и разрушаются, возвращаясь в жидкое состояние.
Это раздражает исследователей, поскольку ограничивает время, в течение которого они могут изучать пену, и мешает их экспериментам. Но в космосе пена более устойчивы, так как жидкость не стекает на дно отсутствии гравитации.
Астронавт ЕКА Франк Де Винн в 2009 году выполнил эксперимент «Устойчивость к пенообразованию», в ходе которого он потряс жидкий раствор и записал, что происходит.
Всего через десять секунд жидкость стабилизировалась быстрее и дала больше пены, чем на Земле. Ученые обнаружили, что можно создавать сверхстабильную пену в условиях невесомости.
Данный эксперимент будет исследовать поведение пены на разных стадиях жидкости, особенно при переходе из твердого состояния в жидкое.
Результаты этого исследования будут применяться в самых разных областях: от производства продуктов питания до продуктов для чистки и герметизации, косметики и средств личной гигиены, а также в строительстве.