Фосфор, присутствующий в нашей ДНК и клеточных мембранах, считается важным элементом жизни. Но все еще непонятно, как он появился на древней Земле. В последнем исследовании ученым удалось проследить путь фосфора из областей звездного формирования к кометам.
Данные получили из ALMA и космического аппарата Розетта. Это исследование впервые показывает, где формируются молекулы с фосфором, как элемент транспортируется в кометах и каким образом конкретная молекула могла сыграть ключевую роль в запуске процесса развития жизни на Земле.
Важно сразу отметить, что жизнь появилась на нашей планете около 4 млрд. лет назад, но все еще сложно указать на процессы, благодаря которым это стало возможно. Новые выводы сделали на основе данных ALMA и прибора ROSINA на космическом корабле Розетта.
Исследователи решили сосредоточиться на области звездного рождения AFGL 5142. Таким образом, удалось понять, где формируются фосфорсодержащие молекулы, вроде монооксида фосфора. Новые звезды и планетные системы появляются в пылевых и газовых облаках между звездами. Из-за этого межзвездные облака считаются лучшими местами для поиска строительных блоков жизни.
Данные ALMA показывают, что фосфорсодержащие молекулы создаются по мере формирования массивных звезд. Газовые потоки от юных массивных звезд открывают полости в межзвездных облаках. Молекулы с фосфором создаются на стенках полости за счет ударов и излучения от новорожденной звезды. В ходе исследования также показали, что окись фосфора – самая распространенная фосфорсодержащая молекула в этих полостях.
После поиска этой молекулы в областях звездного рождения ученые перешли к комете 67Р/Чурюмова-Герасименко, расположенной в Солнечной системе. Исследователи хотели проследить след фосфорсодержащих соединений. Если стенки полости разрушаются, создавая звезду, то монооксид фосфора может замерзнуть и попасть в ледяные пылевые частицы. Эти пылинки сливаются, создавая гальку, а затем и кометы, которые транспортируют монооксид фосфора.
С помощью прибора ROSINA удалось впервые найти окись фосфора на комете, а также установить связь между областями звездного формирования, где создается молекула, вплоть до попадания на Землю. Ученые продолжат искать дополнительную информацию, чтобы глубже понять процессы и определить космическое происхождение жизни.
Источник: https://phys.org/news/2020-01-astronomers-reveal-interstellar-thread-life.html
Автор: Юлия Сабурова