Фото: NASA
Наблюдение в течение четырех лет одного из таинственных космических сигналов FRB (быстрые радиовсплески) позволило узнать о его явной цикличности в 157 дней.
Используя 32 всплеска, обнаруженных во время миссии телескопа Лоуэлла, наряду с ранее опубликованными данными наблюдений, команда обсерватории Джодрелл-Бэнк обнаружила, что излучение FRB, известное как 121102, следует циклическому образцу, причем радиовсплески наблюдаются в окно продолжительностью около 90 дней с последующим 67-дневным периодом молчания. Такое же поведение затем повторяется каждые 157 дней.
Это открытие предоставляет важный ключ для определения происхождения этих загадочных быстрых радиовсплесков. Наличие регулярной последовательности во взрывной активности может означать, что мощные взрывы связаны с орбитальным движением массивной звезды, нейтронной звезды или черной дыры.
Доктор Каустубх Раджвада из Университета Манчестера, который руководил новым исследованием, сказал: «Это потрясающий результат, поскольку это всего лишь вторая система, в которой, как мы полагаем, мы видим эту модуляцию при взрывной активности. Периодичность обеспечивает важное ограничение происхождения взрывов, и циклы активности могут согласовываться с нейтронной звездой в прецессии».
Повторение FRB может быть объяснено прецессией колеблющейся вершиной магнитной оси сильно намагниченной нейтронной звезды.
Существование FRB было обнаружено только в 2007 году, и первоначально считалось, что это уникальные события, связанные с катастрофическим событием, таким как взрывающаяся звезда. Это представление частично изменилось после того, как было замечено, что FRB 121102, первоначально обнаруженный с помощью радиотелескопа Arecibo 2 ноября 2012 года, повторился в 2016 году. Однако до сих пор никто не обнаружил, что эти взрывы имеют цикличность.
Профессор Бенджамин Стэпперс, который возглавляет проект MeerTRAP по поиску FRB с помощью телескопа MeerKAT в Южной Африке, сказал: «Этот результат был основан на регулярном мониторинге, возможном с помощью телескопа Л Лоуэлла, и отсутствие обнаружения было так же важно, как и само обнаружение».
В новой статье, опубликованной в Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества, команда подтверждает, что FRB 121102 является лишь вторым повторяющимся источником FRB, демонстрирующим такую периодическую активность. К его удивлению, временная шкала для этого цикла почти в 10 раз больше, чем 16-дневная периодичность, показанная первым повторным источником, FRB 180916.J10158 + 56, который был недавно обнаружен телескопом CHIME в Канаде.