Исследователи выяснили, что до формирования жизни на нашей планете могла появиться примитивная форма метаболизма. Причиной считают активность геотермальных жерл.
Изначально возникла линия ацетилкофермента А, за счет чего микроорганизмы получили способность трансформировать углекислый газ в ацетат и пируват. При этом варианте источником электронов выступает водород, который в обилии находят в гидротермальных жерлах с высоким показателем щелочности.
Но в такой среде водород фиксируется эффективно, что не наблюдается в неживой среде. Поэтому в случае пути ацетилкофермента А участвуют специальные катализаторы, а именно гидротермальные минералы (железо и никель), которые облегчают протекание реакций. Новые данные говорят о том, что процесс фиксации углерода водородом проходит эффективно, если в среде присутствует аваруит (Ni3Fe), магнетит (Fe3O4) и грейгит (Fe3S4).
Выводы свидетельствуют о том, что ранний метаболизм мог возникнуть за счет простых абиотических геохимических реакций. Подобное до сих пор наблюдают у микробов.
