Соседняя звезда располагает семью планетами, три из которых могут быть обитаемыми. Будущее сканирование TRAPPIST-1 покажет, есть ли там жизнь.
Небольшая звезда расположена в 40 световых годах от Земли и обладает как минимум семью планетами, которые по размеру похожи на нашу. Три из семи расположены в обитаемой зоне звезды (условия позволяют иметь жидкую воду).
«На них может быть немного жидкой воды и даже жизнь», – говорит ведущий исследователь Майкл Гиллон из Университета Льежа в Бельгии.
Об открытии сообщили в среду в журнале Nature, поставив планеты, вращающиеся вокруг звезды TRAPPIST-1, в верхнюю часть списка мест, в которых стоит искать жизнь за пределами Солнечной системы.
«Мы сделали важный шаг в поиске инопланетной жизни. Я не думаю, что ранее мы располагали правильными планетами для жизненного потенциала. Однако, если увидим нечто похожее на нашу планету, ее формы жизни и газы, то будем знать наверняка», – сказал астроном из Кембриджского университета Амори Триауд.
Сканирование планет на наличие метана, воды, озона и других химических веществ, привязанных к жизни, станет доступным для нового поколения телескопов. В том числе, это касается и Джеймса Вебба, который планируют запустить в следующем году.
Ученые сообщили, что в прошлом году TRAPPIST-1 содержала три планеты на орбите. Последующие исследования с наземных телескопов и инфракрасного телескопа Спитцер НАСА выявили, по крайней мере, еще четыре объекта, которые по своей орбите ближе, чем расположение Меркурия к Солнцу.
«Будет интересно, если их там окажется больше», – говорит Триауд.
В связи со статьей в Nature, астроном Игнас Снеллен из обсерватории Лейдена в Нидерландах отметил, что даже если планеты звезды сейчас безжизненные, то у них есть время на то, чтобы ее развивать.
«Через несколько миллиардов лет у Солнца закончится топливо, и наша система погибнет. А вот TRAPPIST-1 по-прежнему будет звездой-младенцем. Она сжигает водород настолько медленно, что будет существовать в течение еще 10 триллионов лет, а это в 700 раз больше, чем современный возраст Вселенной. Поэтому у жизни еще есть время», – пишет Снеллен.
Благодаря счастливой случайности все планеты проходят прямо перед TRAPPIST-1 по отношению к земному наблюдателю. Изучая провалы в свете звезды (путь орбиты планет), ученые смогли разобраться в архитектуре системы.
Звезда на 8% больше Солнца, поэтому ее планеты-Земли по размеру как Юпитер. TRAPPIST-1 также изначально холоднее, чем Солнце, что делает пригодным для жизни близкое расположение планет. Тем более, что астрономам их легче обнаружить и изучить.
Ультрахолодные карликовые звезды типа TRAPPIST-1 довольно сильно распространены в галактике. Это повышает вероятность того, что планет размером с Землю очень много.