Новый анализ изображений космического корабля НАСА «Новые горизонты» показывает, что у карликовой планеты был подземный океан вскоре после того, как Плутон образовался 4,5 миллиарда лет назад, и что океан мог окружать и взаимодействовать со скалистым ядром.
Если это так, океаны могут быть обычным явлением на границе Солнечной системы и могут поддерживать жизнь. Это предположение кардинально меняет отношение ученых о Поясе Койпера - области ледяных объектов за пределами орбиты Нептуна.
Проходя через пояс Койпера в 2015 году, «Новые горизонты» показал, что, несмотря на то, что планета находится почти в 6 миллиардах километров от Солнца, Плутон, имеет признаки наличия океана жидкой воды под ледяной оболочкой.
Сколько жидкости может находиться под ледяным панцирем Плутона и как долго она там существует, и сколько воды могло там замерзнуть с течением времени, трудно определить с поверхности.
Вероятность того, что у Плутона есть подземный океан, даёт надежду, что и у других объектов Пояса Койпера он может быть обнаружен.