За 2 года до запуска миссии НАСА Lucy исследователи обнаружили новый небольшой астероид, к которому решили направить космический корабль. Старт запланирован на 2021 год, а 12-летний полет с дистанцией в 4 млрд. миль позволит изучить троянские астероиды, сосредоточенные на орбитальном пути Юпитера.
Эта первая миссия по исследованию троянских астероидов собиралась побить рекорд, посетив сразу 7 объектов в ходе одного полета. Теперь же с помощью космического телескопа Хаббл удалось заметить, что у первого троянца Эврибата есть спутник, а значит, количество целей увеличилось.
Эврибат – самый крупный остаток от гигантского столкновения, случившегося миллиарды лет назад. Модели указывают на то, что подобные удары часто формируют небольшие спутники. Это относится и к крупным объектам в поясе Койпера, которые также выступают кузенами троянских астероидов.
Ученым дали три попытки, чтобы подтвердить подозрения существования спутника у Эврибата. Первые два обзора ничего не показали, но третий вывел объект на орбите. Небесное тело было сложно зафиксировать, потому что Эврибат в 6000 раз ярче своего спутника, а значит, ширина второго составляет меньше 1 км. Если это так, то Lucy сможет посетить самую маленькую цель в истории исследований.
Сейчас полученных данных достаточно для подтверждения существования у Эврибата спутника. Команда Lucy планирует собрать больше сведений, чтобы лучше изучить орбитальный путь объекта.
Источник: https://phys.org/news/2020-01-lucy-mission-destination.html
Автор: Юлия Сабурова
