Мы знаем, что многие планеты сопровождаются спутниками, причем у некоторых их не просто больше двух, а переваливает за 60! Например, в Солнечной системе только Меркурий и Венера вынуждены коротать жизнь в одиночку. Земля всегда смотрит на родную Луну. Но есть ли у лун луны? И могут ли подобные «отношения» существовать во Вселенной?
Пара астрономов решила разобраться в этом вопросе. Во всех известных планетных системах естественные спутники происходят в ограниченном динамическом фазовом пространстве: планеты вращаются вокруг звезд, а спутники вокруг планет. Отсюда возникает вопрос: «Может ли что-то вращаться вокруг лун?».
В Солнечной системе пока не удалось отыскать спутники у лун, поэтому вопрос кажется абсурдным. Тем более что Луна у Земли настолько крупная, что некоторые ученые пытаются наделить ее планетным статусом. Тогда почему Луна не может иметь собственную луну?
Ученые решили отойти от наблюдений и решить загадку математическим путем. Используя уравнения, призванные отобразить приливные эффекты планеты и спутников, команда определила, что спутники лун (сублуны) могут существовать гипотетически, если луна-хозяин достаточно массивная, а между главной луной и планетой большая орбитальная дистанция.
Основываясь на этих критериях, несколько лун в нашей системе способны гипотетически располагать собственными мини-спутниками. Среди них Титан и Япет (Сатурн), Каллисто (Юпитер) и Луна (Земля). Важно разобраться в этом вопросе, потому что получится лучше понять процесс формирования и эволюции спутников в планетных системах.