На древнем марсианском высокогорье заметен тройной кратер. Ученые предполагают, что он появился из-за тройного ударника. Возможно, это был метеорит, разбившийся на три куска при входе в атмосферу. Асимметричность говорит о том, что удар осуществился под небольшим углом. Снимок сделан камерой Марс-Экспресс 28 января 2017 года.
Речь идет о кратере Terra Sirenum, расположенном в южных высокогорьях. Занимает 45 км в длину и 24 км в ширину. В результате удара образовалось два кратера одинакового размера и один поменьше. Вместе они напоминают гигантский след. На дне заметны две группы непонятного материала. Эти пики создаются в качестве начальной кратерной полости, созданные во время удара силой тяжести.
Считается, что они появились в одно время. Но ученые все еще сомневаются насчет того, что именно случилось. Например, это мог быть один объект, разлетевшийся на три осколка.
Это местоположение «тройного кратера». Область отмечена белой рамкой.
Есть также мысль, что все дело в ударе двойного или тройного астероида. В любом случае, кратеры кажутся одинаковыми с равномерными трещинами. А значит, это случилось в одно время. Кроме того, выброшенный материал распределился неравномерно, из-за чего на противоположных сторонах создались два доминирующих лепестка. Из-за этого становится ясно, что удар произошел под небольшим углом, а объект двигался от верхнего правого угла к нижнему левому, что и привело к сильному отклонению выброса.
Топографический вид с цветной кодировкой, демонстрирующий высоты и глубины рельефа в районе Terra Sirenum. Белый и красный – наивысшие точки, а синий и фиолетовый – низкие.
Выброшенный материал попал и в соседние кратеры. Два меньших образовались в разное время, что определяется законами суперпозиции. Их ободки хорошо различимы, а значит более крупный кратер успел сформироваться раньше их.
У внутреннего кратера деформирована форма ободка, что может быть связано с образованием удлиненного кратера. Mars Reconnaissance Orbiter удалось найти подписи глинистых минералов в слоистом минерале внутри кратеров и на равнинах между ними. Это свидетельствует о том, что 3.7 миллиардов лет назад здесь была вода.
Перспективный взгляд на удлиненный кратер в Terra Sirenum, размером в 45 х 24 км.