Официально: когда космонавты высадятся на Луну в 2024 году, они попадут туда с помощью Европейского модуля обслуживания. Европейское космическое агентство подписало контракт с Airbus на постройку третьего европейского сервисного модуля для космического корабля NASA «Орион», который будет переправлять следующих астронавтов на Землю.
Программа NASA «Артемида» отправит людей на Луну с помощью Европейского сервисного модуля ESA, обеспечивающего все необходимое для поддержания жизни астронавтов во время поездки в модуле экипажа - воду, воздух, двигательную установку, электричество, комфортную температуру, а также в качестве шасси будет использовать Космический аппарат.
Третья миссия «Артемида» доставит астронавтов к естественному спутнику Земли в 2024 году, спустя 50-летнего перерыва после высадке на Луне миссии Аполлон-17.
Директор ESA по исследованиям человека и робототехники Дэвид Паркер сказал: «Заключая это соглашение, мы вновь демонстрируем, что Европа является сильным и надежным партнером Артемиды. Европейский Сервисный Модуль представляет собой решающий вклад в это, позволяя проводить научные исследования, разрабатывать ключевые технологии и международное сотрудничество, что расширит присутствие человечества за пределами низкой околоземной орбиты».
Более 20 000 деталей и компонентов используются в каждом европейском сервисном модуле, от электрооборудования до двигателей, солнечных батарей, топливных баков и элементов жизнеобеспечения для космонавтов, а также около 12 километров кабелей.
Разработка и строительство основывались на опыте создания автоматических транспортных средств, которые летали на Международную космическую станцию с регулярными поставками испытательного оборудования, запасных частей, продуктов питания, воздуха, воды и топлива.
Орион размером с небольшой дом имеет 5.2 метров в диаметре и 7.3 метра по высоте. У него есть четыре солнечных крыла, которые простираются на 19 метра в поперечнике, чтобы генерировать достаточно энергии для питания двух систем жизнеобеспечения. Он несет 8,6 тонны топлива для питания главного двигателя «Ориона» и 32 небольших двигателей, которые будут удерживать его на пути к Луне и возвращать домой на Землю.
Первый европейский сервисный модуль передается NASA в их космическом центре имени Кеннеди для запуска в следующем году, а второй находится в производстве в зале интеграции Airbus в Бремене, Германия.