Администрация Трампа направила Конгрессу бюджетный запрос на 2021 финансовый год. Этот запрос включал несколько основных изменений в программе роботизированной разведки НАСА на Марсе. Он предлагает сократить финансирование программ Mars Odyssey и Curiosity в 2001 году до минимума, что фактически означает остановку миссий, и вводит новую орбитальную миссию Mars Ice Mapper, которую агентство должно рассмотреть.
«Помните, что просьба президента - это просто предложение, а не реальный бюджет», - заявил Крейг Таппер, директор отдела управления ресурсами НАСА. «Мы не действуем по этому предложению».
Тем не менее, по его словам, запрос включает некоторые «дыры в финансировании», которые научное сообщество НАСА быстро признает. Некоторые из них были выделены в резюме запроса, например, отмена двух миссий по науке о Земле и астрофизического телескопа WFIRST. Но если все предложения запроса будут сохранены в окончательном бюджете 2021 года, то в ближайшие годы миссии Марса ждут серьезные изменения.
Но если НАСА, в конце концов, выведет программы Mars Odyssey и Curiosity на пенсию, агентству придется запускать что-то новое, ведь Mars Odyssey играет ключевую роль в качестве спутника ретрансляции связи, посылая сообщения между наземными миссиями Земли и НАСА на Красной планете.
Космический аппарат, названный Mars Ice Mapper, будет, как следует из названия, наносить на топографическую карту Марса местоположение льда. Но корабль может также выступать в роли ретранслятора связи.
В настоящий момент НАСА рассматривает и изучает различные варианты.
