Миссия ЕКА Gaia представила на сегодня самую богатую звездную карту нашей галактики
На диаграмме Герцшпрунга-Рассела (HRD) обнаружили тонкую щель. Это самая фундаментальная из всех карт звездной астрономии, предоставляющей сведения о внутренних структурах маломассивных звезд в Млечном Пути.
Астрономы сравнивают звезды, используя их светимость и температуру. HRD играет роль «семейного портрета» звезд в галактике, где можно сопоставить Солнце, Альтаир, Альфа Центавра, Бетельгейзе, северную полярную звезду и Сириус. Недавно найденный разрыв сокращается по диагонали через HRD и указывает на то, где происходит критическое внутреннее изменение в звездных структурах. Разрыв очерчивает момент, когда звезды переходят от более крупных и конвективных с тонким радиационным слоем к крошечным и полностью конвективным.
Радиация и конвекция – два способа переноса энергии внутри звезды на ее поверхность. Радиация передает энергию через пространство, а конвекция – движением жидкости. Анализ показывает, что звезды выше разрыва вмещают более 1/3 солнечной массы, а ниже – меньшая масса. Разные по типам звезды отличаются массивностью, поэтому особенность показывается, где на HRD расположены различные типы внутренних структур. Разрыв находится в середине области звезд красных карликов, которые намного меньше и прохладнее Солнца, но составляют 3 из 4 звезд в солнечной окрестности.
В 2013 году ЕКА запустило миссию Gaia, чтобы провести перепись звезд в Млечном Пути и создать 3D-карту. В апреле 2018 года опубликовали результаты миссии, показав беспрецедентную карту более миллиарда звезд галактики. Сейчас команда пытается выяснить, почему существует этот разрыв. Используя данные теоретической модели, имитирующей активность внутри звезд, кажется, что разрыв вызван небольшим уменьшением размера, если звезда конвективна на всем пути.