Младенцы быстро вырастают, поэтому родители стараются записать их рост, не упуская ни единой минуты. Это справедливо не только для людей, но и детских звезд. Речь идет о протозвездах, наблюдениями за которыми занимаются астрономы. Протозвездные эпохи или эволюционные стадии определили благодаря обзорам на ближних и средних ИК-длинах волн. Наиболее юный этап (класс 0) вычисляется по невозможности определения на этих длинах волн, что соответствует <300000 лет. Однако этот метод не способен различить младшие и старшие протозвезды класса 0. Но исследователи ожидают, что более старые протозвезды быстрее развиваются на ранних стадиях, чем на поздних, а значит многие важные моменты роста упускаются.
В случае с людьми врачи используют ультразвуковое сканирование, что позволяет услышать сердечный ритм и определить скорость роста костей, черепа и даже получить намек на пол. Для анализа детских звезд задействуют миллиметровые/субмиллиметровые телескопы. Чтобы изучить быстрый рост протозвезды класса 0, международная команда исследователей следила за тремя протозвездами с помощью массива ALMA, выведя дифференцированные эволюционные этапы в нескольких аспектах. Всего удалось получить четыре эволюционных показателя:
- рост пылевого диска на 100 а.е.
- расширение углов открытия отвода.
- десорбция монооксида углерода из ледяных зерен из-за повышения температуры.
- ослабление аккреционного удара.
Все это согласуется с теоретическими предсказаниями для молодых протозвезд. Эта работа демонстрирует важность миллиметровых наблюдений длин волн для исследования эволюции юных протозвезд. Также стоит учитывать возможности высокого пространственного разрешения ALMA, отличающего морфологию в малом масштабе, и высокую чувствительность, фиксирующую слабую молекулярную линию в холодных областях.