Использовав полный набор сведений от Кассини, ученые создали новую масштабную топографическую карту Титана. Она позволит по-новому взглянуть на потоки жидкости и местность.
Карта объединяет все данные топографии Титана, добытые из нескольких источников. Только 9% спутника наблюдалось в высоком разрешении, 25-30% – в более низком разрешении, а остальную часть отобразили с применением алгоритма интерполяции и глобального процесса минимизации, чтобы уменьшить ошибки, возникающие при размещении космического аппарата.
Карта отобразила несколько новых особенностей на Титане, включая горы, чья высота не превышает 700 м. Также гарантирован глобальный обзор высот и минимумов топографии, что позволило отыскать две депрессии в экваториальной области. Это могут быть древние сухие моря или криовулканы.
Также ученые отметили, что луна оказалась более плоской (сплющенной), чем полагали ранее. Карта пригодится и для моделирования климата Титана, изучения формы и гравитации, а также тестирования внутренних моделей.
Детальный анализ местности по карте помог сделать важные выводы. Три моря располагают общей эквипотенциальной поверхностью, то есть формируют уровень моря, как это делают земные океаны. Возможно, через поверхностный слой между морями проходит поток или же каналы между ними пропускают достаточное количество жидкости, или океаны расположены на одном уровне.
Подтвердилась и гипотеза о том, что озера контактируют друг с другом через недра. Ученые измерили возвышенность озер, наполненных жидкостью, а также сухие, и выявили, что озера подняты на сотни метров над уровнем моря, а пустые находятся на более высоких уровнях, чем заполненные.
Также заметили то, что большая часть озер находится в резких углублениях, будто эти отверстия были вырезаны. Такие озера окружены хребтами, чья высота достигает в некоторых местах сотни метров.
Кажется, будто озера сформировались по принципу Земли, вроде Флориды Эверглейдс, где главный материал растворяется, а поверхность рушится, формируя дыры в земле. Форма озер указывает на процесс равномерного отрыва уклона, где границы озер с каждым разом расширяются на постоянную величину. Наибольшее озеро на юге напоминает серию крошечных пустых озер, сливающихся в единое формирование.
Понимание процессов формирования озер позволит разобраться в эволюции полярных бассейнов Титана.
