В компании SpaceX активировали ракету, которая в следующем месяце отправит первый экипажный космический корабль Crew Dragon в тестовый полет. 24 января ракета Falcon 9 ненадолго воспламенила 9 двигателей первой ступени, оставаясь на стартовой площадке 39А космического центра Кеннеди НАСА (мыс Канаверал, Флорида).
Статическое испытание огнем прошло удачно и теперь первый демонстрационный полет космического корабля Crew Dragon должен состояться в феврале. Однако SpaceX пока не объявляет точную дату, хотя указывают, что это произойдет на раньше 23 февраля.
Изначально полет Demo-1 готовился на январь. Но его пришлось перенести из-за проблем с расписанием и необходимостью дополнительно проверить оборудование.
Это будет первый тестовый полет для экипажной капсулы SpaceX. Важно отметить, что компания с 2012 года использует грузовую модель Dragon для отправки грузов на Международную космическую станцию. Вариант для экипажа включает системы жизнеобеспечения, систему спуска на воду, солнечные батареи и прочие улучшения.
Генеральный директор и основатель SpaceX Илон Маск написал в Twitter, что первый реальный запуск с астронавтами может произойти летом 2019 года, если тестовые полеты пройдут по плану. Компания подписала с НАСА контракт на 2.6 млрд. долл. в 2014 году. Теперь SpaceX обязуется предоставить действующий экипажный космический корабль. Контракт есть также у Boeing (4.2 млрд. долл.), разрабатывающий модель CST-100 Starliner.