Испытательную модель главного тепловизора для будущего европейского метеорологического спутника Meteosat Third Generation (MTG) погрузили в крупнейшую в Европе вакуумную камеру для имитации космических испытаний.
Тестовую версию создали в Thales Alenia Space. Гибкий комбинированный инструмент (FCI) должен обеспечить самые современные измерения земной атмосферы с помощью 16 видимых и ИК-каналов. Полетная версия этого прибора будет служить на борту спутников MTG-I. Эти спутники получат сопровождение в виде дополнительных систем на геостационарной орбите для обеспечения одновременных вертикальных профилей атмосферы.
Большой космический симулятор занимает 15 м в высоту и 10 м в диаметре. Находится в техническом центре ЕКА ESTEC (Нидерланды). Места хватит для размещения двухэтажного автобуса. Когда верхние и боковые люки герметизированы, высокопроизводительные насосы создают вакуум в миллиард раз менее плотный, чем стандартная атмосфера на уровне моря. Это состояние удерживают несколько недель. Также задействуют симулятор Солнца, а через стенки прокачивают жидкий азот, чтобы воссоздать пространственный холод в тени.