Планетарный охотник НАСА TESS сообщил о первой находке чужого мира типа сверхземля, который, скорее всего, страдает от жара родной звезды. Спутник TESS отправили на орбиту 18 апреля на ракете SpaceX Falcon 9. Космический телескоп анализирует несколько сотен ярчайших звезд в солнечных окрестностях, пытаясь отыскать крошечные провалы в яркости, вызванные проходом (транзитом) орбитальных планет земного размера.
Ученые использовали сведения TESS, чтобы отыскать новую планету вокруг звезды Пи Столовой Горы (HD 39091), отдаленной на 59.5 световых лет от нас. Проживает в одноименном созвездии и представляет собою желтый карлик (на втором месте по яркости в списке звезд с экзопланетами).
В ранних исследованиях удалось найти газовый гигант вокруг этой звезды, который в 10 раз массивнее Юпитера. Мир Пи Столовой Горы b наделен сильной овальной эксцентричной орбитой с отдаленностью в 3 а.е. от звезды. Новая планета в 2.14 раза крупнее земного диаметра и в 4.82 раз превосходит по массе. Сверхземлю именовали Пи Столовой Горы с при орбите 0.07 а.е.
Плотность Пи Столовой Горы с соответствует картине, где весь мир создан из воды. Но скорее всего, там все же присутствует каменистое ядро и расширенная атмосфера из водорода и гелия. Также считают, что планета уже сейчас испаряется из-за интенсивного облучения звезды-хозяина. Будущие исследования позволят изучить нечеткую конфигурацию двух планет возле Пи Столовой Горы. Дело в том, что овальная орбита газового гиганта b сильно расходится с круглой моделью нашего Юпитера. Возможно, в ранней истории системы произошло какое-то событие, изменившее орбитальный путь.
TESS продолжает работу космического телескопа НАСА Кеплер, которому удалось отыскать около 70% из 3800 известных экзопланет с помощью метода транзита. Если все пойдет по плану, то TESS превысит эти показатели.