До начала научных работ 25 июля 2018 года планетарный охотник TESS сумел запечатлеть потрясающую последовательность впечатляющих кадров, отображающих движение кометы. Съемка велась в течение 17 часов и помогла продемонстрировать способность спутника собирать длительный набор стабильных периодических изображений, охватывающих широкую небесную область.
В ходе тестов, TESS запечатлел C/2018 N1 – комета, найденная NEOWISE 29 июня. Она отдалена на 48 млн. км от Земли и перемещается в созвездии Южная Рыба. Хвост кометы, состоящий из газов, простирается до верха рамки и постепенно поворачивается, когда комета проскальзывает по полю зрения.
Кроме того, на снимках просматриваются прочие астрономические сокровища. Кажется, что звезды из-за обработки переходят от черного к белому окрасу. Сдвиг также выделяет переменные звезды, меняющие яркость из-за пульсации, стремительного вращения или затмения двоичного соседа. Астероиды в нашей системе напоминают маленькие белые точки, движущиеся по полю зрения. К концу видео заметна слабая широкая световая дуга, перемещающаяся по средней части кадра слева направо. Это рассеянный свет от Марса. Снимки сделаны, когда Красная планета расположилась на ближайшей оппозиции к Земле.
Изображения сделаны в течение короткого периода времени в конце этапа ввода в эксплуатацию миссии TESS до начала научных операций. Команда продолжает настраивать будущего планетарного охотника.