Космический телескоп Хаббл столкнулся с серьезной проблемой. 8 октября НАСА объявили, что 5 октября произошла поломка гироскопа. Это неожиданное событие, так как агентство делало большую ставку на этот прибор, столкнувшийся с проблемами резервного копирования. В итоге, телескопу пришлось перейти в безопасный режим, а все научные наблюдения приостановлены.
Ранее 28-летний Хаббл уже сталкивался с проблемами в гироскопах. В 2009 года астронавты заменили все 6 в период миссии финального обслуживания. Три из них теперь считаются непригодными для использования. Агентство пока не паникует, потому что поломки гироскопов стали своеобразной неприятной традицией.
Гироскопы нужны для того, чтобы удерживать Хаббл на высоте 540 км, ориентированным в верном направлении в период наблюдений. Точность указаний имеет решающее значение: астрономы используют телескоп, чтобы выполнить наблюдения глубокого космоса, открывая далекие солнечные системы, галактики и черные дыры. К примеру, на прошлой неделе удалось совершить прорыв, доказав обнаружение первой луны за пределами нашей Солнечной системы.
С момента запуска в 1990 году Хаббл выполнил более 1.3 млн. наблюдений. Два гироскопа продолжают отлично работать, а первый считался резервным. Его отключили несколько лет назад из-за странного поведения. Управляющий полетами гироскоп включили 8 октября, но он все еще не функционирует правильно. НАСА проявляет максимальную осторожность при попытке ремонта, чтобы окончательно не повредить механизм.
Обычно Хаббл использует три гироскопа для работы, но способен справляться с одним или двумя, что ранее уже делали. Но это оставляет ученых с меньшей гибкостью выборки данных. Команда надеется, что проблему устранят, и телескоп Хаббл прослужит науке еще много лет.