Космический телескоп НАСА Хаббл не должен молчать слишком долго. 5 октября его пришлось отправить в безопасный режим, после того, как один из поддерживающих ориентацию гироскопов столкнулся с проблемами. Члены команды попытались использовать резервный гироскоп, но этот инструмент пока возвращает аномальные данные.
Исследователи Хаббла созвали «комиссию по обзору аномалий», чтобы разобраться в поведении телескопа и определить, можно ли его как-то фиксировать. У телескопа есть 6 гироскопов, каждый из которых заменили астронавты в 2009 году. Для максимальной эффективности нужно, чтобы три из них оставались функционирующими. Три уже успели сломаться, поэтому важно восстановить этот гироскоп.
Если починка пройдет хорошо, то Хаббл продолжит работать с тремя гироскопами. Если нет, то корабль будет сконфигурирован для операций с одним гироскопом, который продолжит получать данные в 2020-х гг. в сотрудничестве с будущим космическим телескопом Джеймс Уэбб. Операции с одним гироскопом оставят второй в качестве резервного копирования.
Хаббл стартовал на орбиту Земли в апреле 1990 года на борту космического корабля Дискавери. Однако исходные фото оказались не такими четкими, как ожидали. Позже выяснил, что проблема в небольшом дефекте главного зеркала. Ее решили в декабре 1993 года, когда астронавты установили коррекционную оптику. Команда продолжала обслуживать и модернизировать Хаббл в течение 4 дополнительных миссий. Последняя выпала на май 2009 года, когда заменили гироскопы.
Хаббл создали для сбора данных в течение 15 лет, поэтому ученых радует, что телескоп продолжает работать на орбите целых 28! Он помог астрономам сделать множество новаторских открытий и добыл огромное количество удивительных фотографий, поразивших миллионы людей по всему миру. Хаббл – совместная миссия НАСА и ЕКА.