Профессор Клемент Прайк и его команда возвращаются в Миннесоту с Южного Полюса (Антарктида) после того, как завершили установку нового телескопа BICEP. В течение следующих нескольких лет этот радиотелескоп будет изучать реликтовое излучение (послесвечение Большого взрыва) в поисках гравитационных волн.
Проект разрабатывался несколько лет и представляет собою результат сотрудничества университетов Миннесоты, Гарварда, Стэнфорда и Калифорнийского технологического института.
Крепление телескопа представляет собою крупный и специально спроектированный механизм, который перемещает и направляет радиоприемники в небо. Части аппарата доставили в актовый зал Университета Миннесоты в 2018 году. Затем потратили год на превращение платформы в полноценный телескоп с системой привода, приемниками, криогенными холодильниками, электроникой и защитой от полярных температур.
В конце лета 2019 года всю систему снова разделили на составные части, упаковали в ящики и отправили на Южный полюс через Калифорнию, Новую Зеландию и станцию Мак-Мердо. На Южном полюсе наблюдается один цикл день-ночь в год, а станция доступна в течение лета на южном полушарии (ноябрь-февраль). В этот период команда собрала и подключила BICEP.
Теперь команда удалилась, и за телескопом в течение 6-месячной антарктической зимней ночи будет присматривать всего один ученый. Он будет поддерживать работу аппарата и регистрировать научные данные. BICEP – самый чувствительный инструмент в своем роде, который позволит лучше разобраться в физических законах, управляющих Вселенной в самом начале.
