Марс покрыт странными на вид геологическими образованиями и это не является исключением. Как было замечено камерой High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), установленной на борту орбитального аппарата НАСА Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), находящемся на орбите 170 милями выше, это искривлённое формой сердце расположено в знаменитом Tharsis Bulge – регионе, являющемся домом крупнейших древних вулканов.
Сердце, которое, скорее всего, сформировалось за счет вулканической деятельности, было замечено к югу от огромного щитового вулкана Ascraeus Mons и имеет приблизительно 200 метров в поперечнике (чуть меньше, чем два футбольных поля). Эта структура многослойна и возвышается над окружающим ландшафтом.
"Возможно, это образование является древней вентиляционной структурой (отверстием в земле, из которого выходит вулканическая лава), которая была более устойчива к эрозии, чем окрестность, так как она напоминает «перевернутую местность» ", - пишет планетарный ученый Ramy El-Maarry.
Такой эффект «перевернутой местности» часто происходит, когда какая-то часть ландшафта подвержена эрозии. В этом случае, вероятное отверстие состоит из древней лавы, которая, скорее всего, образует лужи внутри углубления или долины. После того как лава охлаждается и окружающий ландшафт начинает подвергаться эрозией, возвышенная многослойная структура проявляется в виде сердца, которое можно увидеть сегодня. Этот процесс известен как «топографическая инверсия».