Когда солнечный зонд Паркер отправится в пространство из Космического центра Кеннеди, то вступит в путешествие к ближайшей звезде – Солнцу. Зонд продвинется на 90 млн. миль и в итоге проникнет сквозь внешнюю солнечную атмосферу, чтобы ворваться в опасную среду интенсивного тепла и звездной радиации. Во время мучительной поездки аппарат подлетит на максимальное близкую дистанцию, чем удавалось ранее другим искусственным кораблям.
Чтобы провести революцию в понимании важнейшей звезды, ученые и инженеры создали набор инструментов на борту солнечной камеры Паркер для проведения различных экспериментов. Некоторые из них защитят плотным углеродосодержащим тепловым экраном. Но другие будут сильнее подвержены теплу.
Солнечный ветер электронов альфа и протонов (SWEAP) – набор инструментов, которые займутся непосредственно измерением горячего ионизированного газа в солнечной атмосфере в период солнечных столкновений. В Смитсоновской астрофизической обсерватории создали ключевой инструмент SPC («Кубок солнечных лучей»).
SPC – небольшое металлическое устройство, которое установят вокруг защитного теплового экрана космического корабля. Оно столкнется с некоторыми из наиболее экстремальных условий и позволит впервые взглянуть на солнечную атмосферу.
SPC использует высокие напряжения для вычисления того, какой тип частиц входит, что играет роль способа измерения энергии частицы. Это важная информация для зондирования ветра горячего ионизированного газа, постоянно создаваемого Солнцем. Когда корабль приблизится к столкновению, ветер направится прямо в эту чашу. Этот уникальный зонд важен для исследований, потому что позволит лучше разобраться в космической погоде, создающей угрозы для космонавтов при прогулках в пространстве и спутников связи.
Космический зонд Паркер по размеру напоминает небольшой автомобиль. Его запустят к солнечной атмосфере на скорости 700000 км/ч, из-за чего станет самым быстрым аппаратом, созданным человеком. В итоге, зонд войдет на орбиту, которая приближается к глубине в 4 млн. миль от поверхности звезды. Запуск на ракете Дельта-4 запланирован на 11 августа 2018 года.
