Древняя сверхновая, которая была замечена по счастливой случайности благодаря космической линзе в серии изображениях Хаббла, проявилась снова, как и предсказывали астрономы.
Взорвавшаяся звезда, известная как Рефсдал, названная в честь норвежского астронома Шура Рефсдала, впервые была замечена в ноябре 2014 года. Ученые были ошеломлены, обнаружив четыре изображения сверхновой вокруг галактики – строении, известном как «Крест Эйнштейна».
Четырехкратное изображение была вызвано светом от сверхновой, которая взорвалась около 10 миллиардов лет назад, приняв различные пути вокруг гравитационно-искривленной области пространства по отношению к линии зрения Хаббла.
Массивные скопления галактик изгибают пространство-время – явление, предсказанное Альбертом Эйнштейном 100 лет назад.
Астрономы воспользовались так называемой «гравитационной линзой», чтобы усилить оптические способности Хаббла.
Четыре изображения сверхновой, сделанные Хабблом, появлялись на протяжении нескольких недель в ноябре 2014 года. Ученые предсказали, что гравитационная линза может повторно проявить изображения сверхновой в течение ближайших пяти лет. Подтверждение пришло 11 декабря.
"Мы использовали семь различных моделей скопления для расчета места и времени появления сверхновой в будущем. Примечательно, что все семь моделей предсказали один и тот же момент времени", - говорит в своем заявлении физик Tommaso Treu из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
Предсказав новое появление Рефсдал, теперь ученые могут вычислить массу линзировающего скопления, в частности рассчитать массу его темной материи.