Ученые выявили механизм, объясняющий сохранение ассиметричных звездных скоплений, окружающих сверхмассивные черные дыры в некоторых галактиках. Есть предположение, что в период постгалактических моментов слияния орбитальные звезды могут попадать в черную дыру и разрушаться со скоростью одна в год.
Новое исследование способно разгадать давнюю астрономическую тайну об эксцентрических звездных орбитах возле сверхмассивных черных дыр. Также можно понять, почему кажущаяся неустойчивая динамика сохраняется в долгосрочной перспективе.
Гравитация сверхмассивной черной дыры формирует вокруг нее ядерное звездное скопление, чью гравитационную физику можно назвать сферически симметричной. Однако в некоторых галактиках, вместе с соседней Андромедой, заметны асимметричные звездные скопления, принимающие форму диска.
Внутри диска звезды маршируют по эллиптическим орбитам, вращаясь вокруг сверхмассивной черной дыры. Звездные пути практически перекрываются и часто контактируют. В итоге, гравитационные сбои на одной звездной орбите приблизят ее к дыре.
Ученые считают, что в момент постгалактического слияния сверхмассивная черная дыра будет обедать по звезде в год. Это в 10000 раз чаще, чем в прочих прогнозах скорости. Этот вывод подтверждается и обнаружениями. Некоторые галактики со сверхмассивными черными дырами в своих центрах располагают более высокими показателями звездной смертности. Также заметно, что эксцентрические ядерные диски более распространены, чем ожидали изначально.