Давно считается, что размер сверхмассивной черной дыры в ядре галактики тесно связан с количеством звезд, которое содержит галактика, но это может оказаться не так.
Каждая галактика располагается внутри массивного кокона темной материи, невидимого вещества, которое, как считается, составляет около 85 процентов массы всей материи во Вселенной. Чем больше галактика, тем больше кокон. Звезды, которые мы наблюдаем в той или иной галактики составляют лишь крошечную долю от общей массы галактики. Кокон из темной материи может распространяться на сотни тысяч световых лет от видимой границы галактики.
Поэтому видимые звезды и газ в галактике можно рассматривать просто как «втулка» галактики. Остальное же «колесо» простирается далеко в межгалактическое пространство, но так как оно состоит из темной материи, которая не взаимодействует с электромагнитным излучением (светом), оно не может быть увидено.
Хотя астрономы знали об этих коконах в течение некоторого времени, их гравитационное воздействие на видимую часть (звезды, планеты, газ) внутри галактик еще плохо изучены. Но теперь, влияние темной материи на эволюцию черной дыры находится под пристальным вниманием ученых.
"Как оказалось, существует таинственная связь между количеством темной материи галактики и размером его центральной черной дыры", - сказал ведущий автор Акос Богдан из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, Кембридж.
Команда Богдана изучает более 3000 эллиптических галактик, большинство из которых в своих центрах содержат сверхмассивные черные дыры. Ученые пытались рассчитать массы этих черных дыр в зависимости от скорости движения звезд, вокруг этих монстров.
Затем, чтобы измерить общую массу темной материи этих галактик, исследователи наблюдали рентгеновские лучи, генерируемые горячим газом галактик. Галактика с более горячим газом имеет более массивное гало.
Благодаря этой информации, исследователи смогли сделать вывод, что существует тесная взаимосвязь между количеством гало темной материи и массой центральной черной дыры. Эта корреляция темной материи намного сильнее, чем отношение между числом звезд и массой черной дыры.