Некоторые удаленные небесные тела Солнечной системы демонстрируют причудливые орбитальные пути. Но ученые полагают, что это можно объяснить без необходимости включать идею о существовании загадочной Планеты Девять (Девятая планета, Х). Возможно, гравитационное притяжение исходит от других транснептуновых объектов (ТНО), а не от одного массивного мира.
Новая теория основывается на том, что Девятую планету можно заменить множеством мелких объектов, разбросанных по обширной теории. Тогда коллективные притяжения между ними также способны объяснить эксцентричные орбиты ТНО.
Серьезно охотиться за Девятой Планетой начали в 2014 году. Тогда Чедвик Трухильо и Скотт Шепард предположили существование крупного невидимого, но влиятельного тела за пределами Нептуна, чье гравитационное воздействие способно объяснить странности орбит далеких объектов, вроде карликовых планет Седна и 2012 VP113.
В январе 2016 года Константин Батыгин и Майк Браун представили больше доказательств того, что ответственность можно возложить на множество транснептуновых объектов. Подсчеты показали, что возмущающая сила (где-то в 10 раз массивнее Земли) расположена на удаленности в 600 а.е. от Солнца. С тех пор идея подкреплялась, ведь ученые находили все больше скоплений ТНО. Сейчас их насчитают около 30.
Однако теория существования загадочной планеты Х – не пустышка. Просто нельзя отбрасывать вариант с большим количеством небольших небесных тел. В новой модели предполагают, что сила сработает, если масса пояса Койпера в несколько десятков раз превзойдет земную. Конечно, это слишком большое «если», так как оценки показывают, что общая масса пояса Койпера достигает лишь 10% от показателя Земли.
Однако наблюдения показывали, что чужие звездные системы располагают огромными дисками материала во внешних областях. И если нам не удается отыскать планету, то это не значит, что ее вовсе нет. Открытие новых ТНО позволит изучить эту тему глубже, а пока остается всматриваться в небо и искать.
