Согласно новому исследованию, далекая экзопланета, которая примерно в 40 раз массивнее, чем Земля, может являться остаточным ядром гигантской планеты.
Результат этого исследования может помочь пролить свет на то, как выглядят загадочные ядра планет-гигантов.
Ученые исследовали экзопланету TOI-849b, которая впервые была обнаружена в 2018 году спутником NASA TESS, а позже была подтверждена обсерваторией La Silla в Чили. Этот инопланетный мир вращается вокруг звезды солнечного типа TOI-849 на расстоянии около 730 световых лет от Земли.
Масса TOI-849b примерно в 40 раз больше массы Земли и вдвое меньше массы Сатурна. В то же время данные обсерватории Paranal в Чили и обсерватории Las Cumbres помогли выявить, что диаметр экзопланеты примерно в 3,45 раза больше диаметра Земли, что сопоставимо с диаметром Нептуна. В целом, эта информация предполагает, что экзопланета имеет плотность, подобную плотности Земли, что делает ее самой плотной планетой размером с Нептун, обнаруженной на сегодняшний день.
TOI-849b вращается вокруг своей звезды на довольно короткой орбите, составляющей 18,4 часов. То есть экзопланета находится на расстоянии всего 1,5% от астрономической единицы от родительской звезды.
Предыдущие модели предполагали, что зарождающиеся планеты, масса которых в 10-20 раз превышает массу Земли, должны иметь достаточно сильные гравитационные поля, чтобы поглотить огромное количество материала из протопланетных дисков газа и пыли, которые окружают их новорожденные звезды. Поэтому такие миры должны стать газовыми гигантами, подобными Юпитеру или Сатурну. Таким образом, ученым кажется, что TOI-849 является остатком газового гиганта, который каким-то образом потерял большую часть своей массы, возможно, из-за тепла, которое он испытывает на орбите так близко к своей звезде.
Однако астрономы отмечают, что одного такого нагрева недостаточно, чтобы сдуть всю атмосферу с газового гиганта. По их оценкам, звезде около 6,7 миллиардов лет. Учитывая это количество времени, а также расстояние до TOI-849b, они рассчитали, что газовый гигант, подобный Юпитеру, потерял бы только несколько процентов своей массы из-за звездного излучения.
Таким образом, исследователи предполагают, что TOI-849b может быть остатком ядра газового гиганта, который потерял массу благодаря какому-то другому процессу. Например, экзопланета могла столкнуться с другими планетами-гигантами или такой эффект оказала гравитация звезды.
Другим возможным объяснением состояния TOI-849b является задержка в её развитии. Возможно, TOI-849b сформировалась достаточно поздно, когда большая часть протопланетного диска звездной системы исчезла.
Дальнейшее исследование покажет, была ли эта экзопланета действительно газовым гигантом, атмосфера которого была «сдута» светом родительской звезды.