Первая миссия Pioneer стартовала рано утром 30 ноября с острова Шрихарикота (Индия) с двумя маленькими наноспутниками, которые теперь вращаются вокруг Земли и готовы к действиям. Спутники размером с ботинок отправили на околоземную орбиту с помощью пусковой установки PLSV и запустили канал связи с владельцем Spire Global спустя час после расстыковки с ракетой.
Оба спутника созданы в рамках программы ARTES Pioneer ЕКА. Их задача – доказать ценность использования наноспутников для измерения того, как сигналы GNSS (спутниковая система навигации) преломляются земной атмосферой. Эксперты смогут использовать эти замеры для сбора сведений о температуре, давлении и влажности, чтобы прогнозировать погоду и мониторить климатические изменения.
Метеорологические данные от шаров и самолетов сталкиваются с ограничением в виде высоты, игнорируя более высокие атмосферные слои. У спутников таких ограничений нет, так как способны добраться до мезосферы. Обычно такие задачи выполняют большие спутники. Новые наноспутники весят всего 5 кг и прошли сборку и тесты за 3 месяца. Миссия ARTES Pioneer намеревается доказать, что новый тип спутников выступает коммерчески удачной альтернативой традиционным методам.
ЕКА всегда стремится отстаивать инновации в космической отрасли. Идея Pioneer заключается в том, что новая технология упростит определенные задачи в космических исследованиях и станет переходным этапом к более прорывным идеям. Тем более, что небольшой размер значительно сокращает затраты на создание и запуск спутников, экономя также и время.
Сотрудничество с ЕКА помогает поддерживать глобальное развитие потенциала коммерческой аэрокосмической отрасли, чтобы сделать доступ к космосу универсальным. Два крошечных спутника будут собирать и распространять данные GNSS-RO на этапе ввода в эксплуатацию, после чего перейдут в режим полной коммерческой обработки данных. По запросу смогут получать метеорологические сведения для метеорологических учреждений, морских и авиационных клиентов.
