Астрономы смогли в мельчайших деталях рассмотреть жестокое столкновение Давида и Голиафа в виде двух соседних галактик, которые отрывают куски друг у друга и бросают их в газообразный Магеллановый поток – космическая река крови вокруг Млечного Пути.
В новом исследовании ученые изучили бурное сражение между Большим и Малым Магеллановыми Облаками – карликовые галактики возле Млечного Пути. Их звезды можно увидеть ночью из южного полушария. Исследователи создали ультра-слабую карту звезд на внешних краях Облаков, используя камеру Темной Энергии на 4-метровом телескопе Виктора Бланко в Чили. Все говорит о том, что Облака неоднократно контактировали миллиарды лет.
Эта битва напоминает известную библейскую легенду, где сражается непримечательный юноша и гигант. Правда здесь Большое Магелланово Облако избивает меньшего товарища – внешние масти Малого Облака сильно вытянуты. Распределение звезд в Малом Облаке указывает на столкновения с соседней галактикой. Все это привело к созданию Магелланова потока.
Это захватывающее сражение, которое закончится тем, что Млечный Путь поглотит обоих. В галактиках все еще появляются новые звезды, сконцентрированные между ними – Магелланов Мост. Удалось заметить ранее неизвестную крошечную галактику Hydrus I, расположенную между Облаками. Она относится к классу ультра-слабых карликов, чье существование обнаружили только 10 лет назад. У них низкая яркость и много темной материи.