Уже через год, НАСА запустит свою новую, очередную миссию на Марс. Спускаемый стационарный аппарат, будет иметь в своем составе два спутника CubeSat. Это будет первая проба человечества, отправить маленькие спутники в недра космоса. В случае удачи, CubeSat передадут информацию от том, как прошла посадка основного модуля на Марсе.
Что же представляют из себя спутники?
CubeSat это небольшой "дипломат". Создали их в Лаборатории реактивного движения НАСА в виде космических аппаратов, имеющих компактные размеры с применением современных и доступных технологий.
В 2016 году, на ракете United Launch Alliance Atlas V полетит марсианский посадочный модуль, который будет активно изучать внутреннюю структуру этой планеты. В рамках миссии Insight спутники CubeSat передадут детализированную информацию на Землю о лендерах в УКВ- и X-диапазонах.
В рамках этой миссии, эти небольшие спутники, будут включены в качестве эксперимента (и если вдруг, они не смогут успешно раскрыться или запустится на планете, это никак не повлияет на успешное завершение всего проекта). При помощи зонда MRO, Земля будет иметь связать с InSight, но одновременный прием и передача данных на разных радиочастотах не поддерживается, возможен сценарий односторонней связи с посадочным модулем.
В итоге, только, когда InSight окажется на Земле, можно будет говорить об успешности всей задумки.
Траектория InSight и CubeSat разная, несмотря на то, что к нужной планете их доставит одна и та же ракета, а это в свою очередь, позволяет контролировать посадку InSight и передавать по средствам скрытых возможностей CubeSat на Землю, нужную информацию.
Если все закончится хорошо, то спутники CubeSat станут неотъемлемой частью будущих космических миссий.