Миссия ADM-Aeolus не только улучшит наше понимание динамики атмосферы, но также поможет создать более точные прогнозы погоды. Спутник переносит первый лидар в пространстве, способный исследовать самые нижние 30 км атмосферного слоя для предоставления профилей ветра, аэрозолей и облаков по орбитальному пути спутника. Лазерная система излучает короткие мощные импульсы УФ-света в атмосферу. Телескоп собирает свет, рассеиваемый обратно от молекул воздуха, частиц пыли и капель воды. Приемник анализирует доплеровский сдвиг обратного рассеянного сигнала для определения скорости и направления ветра на различных высотах ниже спутника
22 августа Европа запустила ракету из Французской Гвианы, чтобы вывести спутник на орбиту. Аппарат Aeolus будет отслеживать глобальные ветры, что позволит улучшить прогноз погоды. Запуск провели после 24-часовой задержки из-за неблагоприятных погодных условий. Спутник назвали в честь хранителя ветра в греческой мифологии. Он установится на высоте 320 км над Землей.
Входит в часть программы Copernicus – совместная инициатива ЕС и ЕКА для отслеживания ущерба окружающей среды и оказания помощи в ликвидации последствий стихийных бедствий. На борту Aeolus расположен один прибор – доплеровский лидарный двигатель. Это усовершенствованная лазерная система, предназначенная для точного измерения глобальных моделей ветра из космоса. Миссия предоставит важные данные для улучшения качества прогнозирования погоды и поспособствует климатическим исследованиям.
Спутник станет первым аппаратом для получения профилей земных ветров в глобальном масштабе. В частности, плохо отображаются тропические ветры, так как за ними не устанавливали прямых наблюдений.
Доплеровский лидар передает короткие, мощные импульсы лазерного излучения на Землю в УФ-спектре. Частицы в воздухе (влага, пыль, газы) рассеивают небольшую долю этой световой энергии обратно на трансивер, где информация собирается и записывается.
Задержка между исходящим импульсом и обратным рассеянием сигнализирует о направлении ветра, скорости и пройденном расстоянии. Данные загружают на наземную станцию в Норвегии. Aeolus – пятая запланированная ЕКА миссия по изучению Земли. Другие уже завершены или находятся в эксплуатации. Им удалось измерить гравитационные и геомагнитные земные поля, влажность почвы, соленость океана и криосферу (замороженное пространство). Новая миссия стала также 50-м запуском для ЕКА.