Несмотря на свой возраст, спутник Плутона Гидра удивительно чистый и покрыт водяным льдом.
Обнаруженный в Июне 2005 года внешний спутника Плутона Гидра, как полагают ученые, сформировался четыре миллиарда лет назад во время массивного ударного события, которое породило Плутон и Харон.
Несмотря на свой возраст, этот небольшой спутник, который имеет всего 31 милю в ширину, удивительно чистый и яркий. Таким он предстал перед камерами миссии Новые Горизонты во время исторического пролета через систему Плутона в Июле 2015 года.
Когда данные с космического корабля были проанализированы, они показали, что гидра, как и предполагали ученые, почти полностью состоит из чистого льда.
Композиционный отображающий ИК-спектрометр, установленный на аппарате Новые Горизонты, показал, что спектральная подпись водяного льда на Гидре даже сильнее, чем у крупнейшего спутника Плутона Харона, что в свою очередь указывает на поверхность, покрытую более крупными частицами льда и менее пыльным темным материалом.
"Возможно, воздействие микрометеоритов очищало поверхность Гидры от загрязненных веществ", - сказал Саймон Портер, член научной группы Новые Горизонты из Юго-западного исследовательского института (SwRI) в Боулдере штат Колорадо. "Этот процесс был бы неэффективным на гораздо большем Хароне, чья гравитация намного сильнее сохраняет любой мусор, создаваемый этими ударами".
"Выглядевшая как небольшая точка света в самых лучших изображениях Хаббла до 2015 года, Гидра является нерегулярным спутником Плутона. Благодаря снимкам, полученным миссий Новые Горизонты, мы знаем, что Гидра имеет два относительно больших кратеров, и что верхняя область немного темнее, чем нижняя, подразумевая разницу в составе поверхности", - добавил Портер.
