Использовав обсерваторию Джемини и телескоп Канада-Франция-Гавайи, доктор Уэс Фрейзер со своей командой смогли создать уникальное исследование с глобальным значением.
Цель сфокусировалась на поясе Койпера – область за газовым гигантом Нептуном (обладает более 1700 объектами из ранней Солнечной системы). Обычно эти тела наделены красным цветом. Но в ходе исследования Фрейзер нашел некое число «странных» объектов, который были голубыми и сжимались в двоичных парах, вращаясь вокруг друг друга.
Астрономы всегда полагали, что подобные объекты сформировались в поясе Койпера, но это исследование переносит их ближе к Солнцу. Потом они были захвачены гравитационным толчком Нептуна и перенесены на сегодняшнюю орбиту несколько миллиардов лет назад.
Согласно исследованию, когда-то Нептун находился ближе к звезде. Причем, если он переместился с 20 а.е. на сегодняшние 30 а.е., то это путешествие было медленным и спокойным. Это позволило свободно связанным двоичным системам добраться без разделения на отдельные объекты.
«Это позволяет по-новому взглянуть на ранние стадии роста планет. Теперь мы понимает, как и где появились эти синие бинарные системы», – сказал Фрейзер.
Были свидетельства, что Нептун сдвинулся наружу на 30 а.е. Но эта гипотеза требует, чтобы путешествие Нептуна прошло гладко и спокойно. Программа одновременно использовала два телескопа, чтобы собрать максимально полную спектральную информацию, охватывающую ультрафиолетовое, оптическое и ближнее инфракрасное излучение.
Одновременные наблюдения позволили измерить свет с одной и той же стороны объекта пояса Койпера, устранив одну из главных проблем, возникающих при изучении вращающихся тел.