Впервые SpaceX удалось запустить многоразовую ракету с грузовым кораблем для НАСА 15 декабря 2017 года. Это еще один важный шаг для понижения стоимости космических полетов. После запуска ракета Илона Маска приземлилась на твердую почву мыса Канаверал.
SpaceX вернули уже 30 ракетных ускорителей, включая локации на суше и плавучей океанской платформе. Ракета взлетела в 10:36 утра по местному времени и через 3 минуты произошло отделение ракеты-носителя и второй ступени.
Второй этап продолжил транспортировку Dragon к МКС, а хвостовая часть включила двигатели и сманеврировала на Зону посадки 1 ВВС Кейп Канаверал. В июне Falcon 9 доставила на станцию миссию CRS-11, а капсула побывала там же в 2015 году.
Представители SpaceX считают, что это начало успешного процесса использования многоразовых ракет. Конечно, первые испытания заканчивались взрывами и крушениями, но компания только в этом году вернула на Землю 14 своих ускорителей. Важно отметить, что это первое задание, полученное от НАСА, исследователи которого считают предлагаемую технологию вполне безопасной.
Корабль наполнен 2200 кг пищи, предметов снабжения и экспериментами (изучение рака щитовидной железы и выращивание ячменя). Капсула должна прибыть к МКС в воскресенье.