Где-то на просторах огромной Вселенной притаилась еще одна пригодная для жизни планета. И, возможно, она не так далеко расположена от нашей системы. Однако ее поиски сталкиваются с проблемами. Поэтому ученые решили создать новый инструмент для поиска планет вокруг ближайших звезд. Речь идет о крупнейшей современной сверхпроводящей камере.
Устройство получило название DARKNESS. Это первый 10000-пиксельный спектрограф интегрального поля, разработанный для преодоления ограничений традиционных полупроводниковых детекторов. Использует микроволновые кинетические индуктивные детекторы, которые вместе с крупным телескопом и адаптивной оптической системой позволяют осуществлять непосредственную визуализацию планет вокруг соседних звезд.
Съемку планеты проводить сложно из-за высокой яркости звезды. DARKNESS станет попыткой преодоления некоторых технических барьеров. Приравнивается к эквиваленту тысячи кадров в секунду без появления шума и темной струи. Также способен определять длину волны и время прибытия каждого фотона.
Новая технология позволит снизить предел, чтобы находить более крошечные планеты. Сейчас исследователи надеются подойти к пределу фотонного шума, что даст коэффициент контрастности, приближенный к 10-8. Это покажет планеты в 100 млн. раз слабее звезды.
Камера создана для 200-дюймового телескопа Хейла Паломарской Обсерватории. Выступает как научная камера, так и датчик фокальной плоскости, который измеряет свет, и посылает сигнал обратно на зеркало. Процесс избавляет от атмосферных искажений. Последние 1.5 лет команда использовала DARKNESS на 4-х трассах в Паломаре, чтобы выявить ошибки. В мае они планируют приступить к активной работе, чтобы собрать информацию о некоторых планетах и продемонстрировать улучшение коэффициента контрастности.
