Американская ракета стартует со вторника из Французской Гвианы в 100-й раз, что станет символическим ориентиром для родного производителя. Дело в том, что сейчас все больше нарастает давление конкуренции от компании SpaceX Илона Маска.
Космический аппарат вылетит из Карибского стартового комплекса, выведя на орбиту два спутника связи. Более 20 лет Ариан-5 служила рабочей лошадкой по доставке крупных грузов для европейских миссий под руководством ЕКА. Но вскоре на смену придет обновленная модель Ариан-6, которая по оценкам должна быть на 40% дешевле в изготовлении.
Частично это объясняется появлением SpaceX на коммерческой космической сцене с многоразовой ракетой Falcon 9, выступающей сильным конкурентом. SpaceX опережает европейского производителя Arianespace по количеству запусков в течение двух лет подряд. С момента появления в 1996 году Ариан-5 вывела на орбиту 205 спутников, в том числе и для программы GPS Галилео в Европе.