Монтаж из 365 фотографий демонстрирует изменение активности Солнца в обзоре спутника ЕКА Proba-2 за 2018 год. Изображения получены SWAP-камерой, функционирующей в экстремальных ультрафиолетовых волнах. Это позволяет улавливать горячую турбулентную солнечную атмосферу (корону) при температуре в миллион градусов.
Спутник постоянно следит за Солнцем, поэтому каждый день представлен одним кадром. Наша звезда существует по 11-летнему циклу. В 2018 году она охватила солнечный минимум, продемонстрировав несколько активных областей (яркие в кадрах).
Как оценить уровень активности? Для этого подсчитывают количество солнечных пятен (темные участки на изображениях) или регистрируют силу вспышек. Самая мощная вспышка 2018 года возникла 7 февраля из небольшой территории в центральных широтах восточного полушария. Ее классифицировали, как C-8.1.
В системе классификации самые слабые обозначаются как «А», за которыми следуют В, С, М и Х. Каждая буква представляет десятикратный рост выходной энергии, поэтому вспышка Х-класса в 100 раз мощнее С.
Вспышки М и Х, наряду с корональными выбросами массы (запускают гигантские облака солнечной материи в космос), способны создавать мощные вспышки излучения. Если направлены на Землю, то могут создавать геомагнитные бури, нарушающие системы связи и электрические сети. Именно поэтому важно все время следить за Солнцем и уметь подготовиться и смягчить удар.
Солнечный минимум – полезный период для изучения эволюции активных областей без осложнения перекрывающихся и контактирующих территорий. Активные области способны сохраняться от нескольких дней до нескольких месяцев.
Миссии ЕКА и НАСА внимательно следят за взаимоотношениями Солнца и Земли. Среди миссий числится спутник Proba-2, Солнечная и геолиосферная обсерватория SOHO, Обсерватория Солнечной Динамики и зонд Паркер. В следующем году должен стартовать Solar Orbiter от ЕКА, который крупным планом изучит полярные солнечные области, что позволит лучше понять цикл звезды.