Солнечный зонд NASA Parker был запущен в августе 2018 года для семилетней миссии по изучению Солнца. Основной задачей корабля было глубокое погружение во внешнюю атмосферу, которая называется короной. Когда миссия началась, ученые ожидали, что приборы на борту будут собирать данные в течение примерно 11 дней для каждого пролета.
Но космический корабль оказался крайне устойчив, чем ожидалось, и ученые начали увеличивать продолжительность наблюдений на последовательных орбитах. И во время этих дополнительных наблюдений ученые смогли увидеть очень странные явления в потоке заряженных частиц, направленных с Солнца, которые называются солнечным ветром. Поэтому исследователями было принято решение расширить эту миссию. Новые наблюдения начались 9 мая и будут продолжаться до 28 июня.
«У нас здесь есть реальная возможность увидеть то, что происходит в регионах, расположенных вдали от солнечной короны», - сказал в заявлении NASA Нур Рауафи, исследователь проекта Parker Solar Probe из Лаборатории прикладной физики Джонса Хопкинса. «В то время как наша основная цель состоит в том, чтобы понять загадки солнечной короны и солнечного ветра ближе к Солнцу, есть свидетельства, указывающие на очень интересную физику того, что происходит вдали от звезды», - сказал Рауафи. «У нас есть возможность собрать эти данные и посмотреть, что получится».
Таким образом, космический аппарат Parker Solar Probe в ходе текущей миссии включит свои инструменты, пока будет находиться на расстоянии 101 миллион километров от Солнца, или почти в три раза дальше, чем в ходе обычного пролете. Теперь ученым придется подождать: во время пролета Parker Solar Probe довольно молчалив, и космический корабль не отправит данные на землю до конца лета.