Соленая вода все еще может образовываться на поверхности Марса несколько дней в году

Миллиарды лет назад, когда Земля была еще безжизненной планетой, на поверхности Марса была жидкая вода в виде ручьев, озер, рек и даже морей, которые покрывали его северное полушарие. Доказательствами этого является наличие на поверхности Красной Планеты отложений, русел рек и богатой минералами глины. Однако на протяжении уже 50 лет ученые обсуждают один вопрос: Есть ли жидкая вода на Марсе в настоящее время?

Согласно последнему исследованию Норберта Шоргхофера, являющимся старшим научного сотрудником Института планетологии, на поверхности Марса периодически на короткое время может образовываться соленая вода. Наличие соленой воды в жидком виде на поверхности Красной Планеты может многое рассказать нам о сезонности Марса.

Для того чтобы, наконец-то ответить точно на вопрос о наличие жидкой воды на Марсе, Шоргхофер внимательно изучил модель поверхностного энергетического баланса и обновленную информацию о тепловой конвекции планеты. Его исследование недавно было опубликовано в «Астрофизическом журнале».

Хотя большая  часть сохранившейся воды на Марсе сохранилась в виде ледяных полярных шапок, наличие жидкой воды на поверхности планеты довольно таки сложно определить. Как и Земля, Марс имеет сезонные изменения и когда на планете наступает марсианское лето, лед на поверхности начинает таять, но из-за слишком низкого давления и резких скачков температуры этот лед сублимируется еще до того, как достигнет точки плавления.

Давление на Марсе составляет примерно 1% от давления Земли на уровне моря и держится на отметке от 0,4 до 0,87 килопаскалей (кПа). Это очень близко к минимальному давлению, которое необходимо для существования воды в жидком виде. Кроме того, поверхность Красной Планеты достаточно быстро нагревается под воздействие солнечного ветра.

Вот как объяснил это Шоргхофер в недавнем пресс-релизе:

«На Марсе много холодных, богатых льдом регионов, и много теплых свободных ото льда областей, но ледяные районы, где температура поднимается выше температуры плавления, – это довольно перспективное место, которое очень сложно найти. В этом месте и должна образовываться жидкая вода».

По словам ученого, эти места могут быть расположены в средних широтах рядом с выступающими объектами, например скальными образования, большими валунами или каньонами. Эти места во время марсианской зимы будут отбрасывать постоянную тень, которая создаст необходимые условия, в которых могут накапливаться морозы.

Эти узкие 100-метровые темные полосы, расположенные на склоне, могут быть образованы жидкой водой. Фото: NASA/JPL/University of Arizona

Но когда придет марсианская весна, эти места будут подвержены воздействию прямых солнечных лучей, что приведет к быстрому нагреву и таянию льда в течение одного-двух солов (дней на Марсе). Согласно расчетам Шоргхофера, температура здесь поднимется с -128 ° C до -10 ° C. Там где ледяные отложения были расположены на богатой солью поверхности, их температура плавления станет ниже и опуститься примерно до -10 ° C. Таким образом, на этом месте образуется жидкая соленая вода. Это может повторяться от сезона к сезону.

Результаты исследования, проведенные Шоргхофером, основаны на предыдущих экспериментах, проведенных НАСА, показывающие, что богатая солью поверхность будет наиболее вероятным местом для поиска воды.

На сегодняшний момент нет 100% доказательств того, как образуются темные полосы на поверхности кратеров и разломов и чем они вызваны. Быть может, их природа заключается в лавинном сходе сыпучих песков или их источником является жидкая вода. Как объяснил Шоргхофер, исследования и моделирование указывает на второй вариант.

Уже этим летом с мыса Канаверал стартует в свое шестимесячное путешествие на Марс марсоход NASA Mars 2020. Прибыв на Красную Планету, он присоединиться к другому марсоходу Curiosity и множеству других миссий, которые в настоящий момент ищут доказательства жидкой воды на поверхности Марса.